Chefsache Innenentwicklung wurde als Coaching-Angebot an der Führungsakademie Baden-Württemberg entwickelt, um die Kompetenzen von Bürgermeisterinnen und Bürgermeistern für „Innenentwicklung statt Außenentwicklung" zu stärken. Im Projekt wurde mit der Methode Kollegiale Coaching-Konferenz gearbeitet, wobei diese Methode auf das Thema Innenentwicklung angepasst wurde. 19 Bürgermeister und eine Bürgermeisterin wurden von 2010-2012 im Pilot-Projekt dabei unterstützt, eigene Handlungsstrategien für die Innenentwicklung in ihrer Kommune zu erarbeiten.
Barbara Malburg-Graf hat das Projekt initiiert und das Coaching-Angebot in der Gründungsphase von Plan_N – noch unter dem Dach von ZIRN, Prof. Dr. Ortwin Renn an der Universität Stuttgart – gemeinsam mit der Führungsakademie Baden-Württemberg, dem KIC (Karlsruher Institut für Coaching, Personal- und Organisationsentwicklung) und finep (forum für internationale entwicklung und planung) entwickelt und erstmals umgesetzt. Dabei hat sie auch eine groß angelegte schriftliche Befragung baden-württembergischer Gemeinden zur Innenentwicklung in das Projekt eingebracht, das von der Deutschen Bundesstiftung Umwelt und vom Ministerium für Ernährung, Ländlichen Raum und Verbraucherschutz Baden-Württemberg gefördert wurde.